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Capítulo 21
Como
um cristão pode saber a qual igreja deve se unir? Ao
introduzirmos esse assunto, deve ficar claro que uma pessoa se
une à verdadeira igreja no momento de sua conversão. Esta igreja
é constituída por todos os verdadeiros crentes no Senhor Jesus
Cristo, independentemente de raça, cor ou cultura. Os membros da
igreja estão espalhados pelo mundo inteiro, apesar de a igreja
inteira nunca, até o dia de hoje, ter sido reunida em um único
lugar.
No
entanto, é possível para os cristãos em muitas localidades
unirem-se como membros à igreja local e desempenhar funções que
estão descritas na Bíblia. Essa igreja local é a expressão da igreja
universal de todos os crentes no mundo. Este encontro acontece no
primeiro dia da semana (domingo) e não no sábado que é o
mandamento judaico do Velho Testamento. Nos primeiro dias, os
santos se reuniam nas suas próprias casas. Romanos 16:5, Filemom 2.
Lemos “E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, e
no partir do pão e nas orações.” Atos 2:42. Fica óbvio que é
vontade do Senhor que os cristãos devam se reunir regularmente
como membros da igreja. Hebreu 10:25 contém um aviso contra o abandono
“Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns.”
Além disso, grandes porções do Novo Testamento são dedicadas ao
ensino dos crentes sobre os privilégios e responsabilidades como
membros do corpo local de Cristo. I Coríntios 12.
Mesmo
assim é difícil hoje em dia para um novo convertido saber em qual
igreja deve congregar. Há muitos grupos cristãos diferentes e
grandes diferenças em alguns dos seus ensinos.
A
lista a seguir foi feita para ajudar o novo cristão a encontrar o
caminho correto. Ao mesmo tempo, deve-se enfatizar que essa
questão deve ser colocada em sincera oração diante de Deus para
que a vontade de Deus seja claramente revelada. Nossa compreensão
do que a igreja é, deve vir somente da Palavra de Deus. Tradições
e costumes dos homens devem ser testados pelos seus ensinos nessa
área. Isaías 8:20. Lembre-se que uma moeda falsa é feita para se
parecer ao máximo com uma verdadeira, mas ao saber a verdade,
você reconhecerá qual é falsa. Deus guiará você no teste da
verdade pela Palavra dEle e assim testar todas as igrejas pelas
qualificações do Senhor.
A.
Certifique-se de que aquele grupo com que você se identifica
reconhece a Bíblia como a inspirada e infalível Palavra de Deus,
e que aceita as Escrituras como autoridade final em questões de
fé e prática. Não é suficiente dizer que a Bíblia contém a
Palavra de Deus. A Bíblia é a Palavra de Deus, portanto é
absolutamente verdadeira, por isso devemos crer nela e
obedecê-la. II Timóteo 3:16,17.
B.
Certifique-se que aqueles com quem você congrega têm um conceito
claro e sem erros sobre a pessoa de Cristo. Muitos admitem que
Ele foi um grande líder, e talvez até o maior homem que já viveu,
ou usem a palavra “divino” para descrevê-lo. Mas a grande verdade
a respeito do nosso bendito Salvador é que Ele é Deus, e nada
menos que isso servirá. Colossenses 2:9.
D.
Uma terceira coisa a se procurar, é um ensino coerente sobre a
obra de Cristo. A Bíblia ensina que o Senhor Jesus viveu uma vida
sem pecado, que Ele voluntariamente morreu por nossos pecados na
Cruz do Calvário, que Ele foi sepultado, e se levantou dos mortos
e subiu aos céus, onde Ele está agora, assentado à mão direita de
Deus. I Coríntios 15:1-4. A salvação é alcançada somente pela fé
nEle e não depende das obras ou méritos humanos. Gálatas 1:6-9.
Certifique-se de encontrar o que é ensinado sobre seu precioso
sangue. Fora desse sangue não há remissão de pecados.
Além
de corresponder aos três pontos anteriores, observe se a igreja
local não contradiz, por palavra ou atos, as seguintes verdades a
respeito do corpo de Cristo:
ORDEM
DA IGREJA
A.
Cristo é a Cabeça da igreja. Colossenses 1:18-19, Efésios
1:22-23. Nenhum homem pode ocupar essa posição. Onde Cristo é
reconhecido como Cabeça, a igreja olhará para Ele e somente para
Ele buscando orientação e liderança.
B.
Todos os crentes em Cristo Jesus são membros do corpo de Cristo.
I Coríntios 12:12-13. Todos os filhos de Deus devem ser bem
recebidos na comunhão da igreja. (Há no entanto, duas exceções à
esta regra. Aqueles que não aceitam a sã doutrina, II João 10, ou
aqueles que estão em pecado, I Coríntios 5:13, esses devem ser
excluídos até que sejam restaurados pelo Senhor). Nenhum
incrédulo deve ser recebido voluntariamente (enquanto incrédulo)
na comunhão da igreja.
C.
Todos os cristãos são sacerdotes. I Pedro 2:5-9. No novo
testamento, não há distinção entre sacerdotes e povo. No velho
testamento um sacerdote era alguém que ficava entre Deus e o
homem para oferecer um sacrifício em seu nome. No entanto, na morte
de Cristo, o véu foi rasgado mostrando que agora todo cristão tem
direto acesso a Deus em qualquer momento. Marcos 15:27-38.
Tornamo-nos sacerdotes diante dele. Apocalipse 1:5-6. Todos os
cristãos podem agora entrar pela fé na presença de Deus, trazendo
sacrifícios de louvor, adoração e culto. Na igreja primitiva
todos os membros foram estudantes da Palavra, todos eram
ganhadores de almas, todos ocupados por Deus. Isto deveria
caracterizar a igreja de hoje.
A
autoridade do Espírito Santo deveria ser reconhecida, no louvor,
na adoração, no ministério e na disciplina, deveria haver
liberdade para o Espírito Santo orientar. Sua orientação e
autoridade não deveriam ser limitadas pelas cerimônias e
organizações humanas. II Coríntios 3:17, Efésios 4:3. Resumindo,
um novo cristão deve ter comunhão com aqueles que reconhecem a
Bíblia como sua única orientação, que sejam coerentes como a
pessoa e a obra de Cristo, e que buscam praticar os ensinos do
Novo Testamento com atenção à igreja e suas funções
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